El entrenador de los Rams, Sean McVay, normalmente imperturbable durante las conferencias de prensa, no lucía ni sonaba como siempre.
El pasado mes de abril, en la primera noche del Draft de la NFL 2024, saltó la noticia de que el mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, quería ajustar su contrato. La revelación pública inquietó a McVay y al gerente general Les Snead esa noche cuando se reunieron con periodistas para discutir la selección del recluta de primera ronda Jared Verse.
“Fue una noche divertida”, recordó McVay el jueves con sarcasmo. “Una noche realmente divertida para aprovechar la noche buena”.
La situación de Stafford no se resolvió hasta finales de julio, cuando los Rams cedieron ante su reclamo horas después de que todos los demás jugadores se presentaran al campo de entrenamiento.
El jueves, con el futuro de Stafford y el receptor Cooper Kupp incierto, McVay indicó que abordar la situación de Stafford sería la primera orden del día cuando él y los ejecutivos de los Rams se reúnan la próxima semana para discutir la plantilla y los planes para la próxima temporada.
McVay no quiere que se repita la temporada pasada.
“No queremos reabrirlo”, dijo McVay durante una videoconferencia con periodistas. “No creo que sea bueno para nadie. Creo que más temprano que tarde. Ser capaz de obtener esa claridad…
“Hay mucho amor proveniente de nosotros, y creo que hay muchos elogios provenientes de él, y creo que ese es un escenario ideal muy pronto”.
Después de la derrota del domingo en la ronda divisional de la NFC ante los Philadelphia Eagles, Stafford dijo que se tomará un tiempo para “pensar” en su futuro. “Pero siento que estoy jugando bastante bien”, dijo.
Stafford, que cumplirá 37 años el 7 de febrero, ganará $23 millones la próxima temporada, aunque sólo $4 millones están garantizados, según Overthecap.com. Según el sitio web, tendrá un tope salarial de 49,7 millones de dólares.
El mariscal de campo Matthew Stafford con el receptor Cooper Kupp, izquierda, y el entrenador Sean McVay en la práctica, una combinación que a los Rams les gustaría volver a tener la próxima temporada.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La compensación de Stafford, negociada cuando firmó una extensión hasta 2022, ahora está por debajo del mercado para los mejores mariscales de campo de la NFL. Si Stafford no se retira, se espera que él y sus representantes busquen otro ajuste en su contrato, que se extenderá hasta la temporada 2026.
Stafford ha lanzado para 20 touchdowns con ocho intercepciones esta temporada y ha vuelto a jugar a pesar de las lesiones, aunque no figuraba en el informe de lesiones después de sufrir una lesión en las costillas que puso fin a su temporada.
La lesión salió a la luz esta semana después de que la esposa de Stafford, Kelly, hablara sobre ello durante su podcast.
El jueves, McVay dijo que Stafford “se pinchó” las costillas durante la victoria del 12 de diciembre sobre los 49ers de San Francisco, pero que las pruebas de imágenes “no mostraron nada” y que la condición no afectó la capacidad de Stafford para practicar o jugar.
Una resonancia magnética tomada antes del juego de comodines de la NFC de los Rams contra los Minnesota Vikings “mostró cierta reacción de estrés”, dijo McVay, pero Stafford practicó y luego jugó sin aparecer en el informe de lesiones.
Cuando se le preguntó si podía decir con certeza que Stafford estaría con los Rams la próxima temporada, McVay inicialmente sonó como si estuviera elogiando a un empleado que había dejado la empresa.
“Definitivamente estoy orgulloso del conjunto de su trabajo, realmente orgulloso de la forma en que jugó”, dijo McVay. “Creo que lo mejor que se puede decir sobre Matthew es que brilla más en el escenario más grande. Cuando miras los siete partidos de playoffs que ha jugado desde que es Ram, cada vez que pisas el campo definitivamente te da una oportunidad y estoy seguro de que estoy agradecido por eso”.
Más adelante en la conferencia, McVay dijo que habló con Stafford.
“Él sabe lo importante que es para mí y para nuestro equipo de fútbol”, dijo McVay. “Pensé que era un gran diálogo”.
McVay también tiene una relación cercana con Kupp, quien formó parte de la primera generación de draft de McVay en 2017.
Los Rams consideraron canjear a Coup después de un inicio de 1-4 esta temporada, y el Jugador Ofensivo del Año de la NFL 2021 y Jugador Más Valioso del Super Bowl LVI admitió esta semana que no tiene claro su futuro con los Rams.
Por lo tanto, la situación de Cooper también estará entre los primeros temas de discusión, indicó McVay.
“Una de las cosas que aprendí de él es que no hay una buena manera de entablar conversaciones difíciles sin ir directo al grano”, dijo McVay. “Y si realmente amas a alguien lo suficiente, serás honesto y directo con esa persona. Y él siempre ha hecho eso conmigo. Eso es lo que yo he hecho con él, y vamos a poder descubrir qué es lo que está pasando”. la mejor manera de seguir adelante.”
McVay dijo que una extensión para el corredor Kieran Williams, quien está entrando al último año de su contrato de novato, “definitivamente es algo que se discutirá”.
etc.
Schlock y el liniero defensivo Braden Fisk son finalistas para el premio al Jugador Defensivo del Año de la NFL de Associated Press, que se anunciará en los Honores de la NFL antes del Super Bowl. Fisk está programado para someterse a una cirugía “menor” por la lesión de rodilla que sufrió contra los Eagles, dijo McVay. … El entrenador de backs defensivos, Aubrey Pleasant, se entrevistará con los Chicago Bears para su puesto de coordinador defensivo, dijo McVay. John Streicher, quien sirvió como coordinador de gestión del juego durante una temporada, se marcha para unirse al personal de los New England Patriots de Mike Vrabel, dijo McVay. McVay reconoció el informe de que el entrenador de alas cerradas, Nick Kelly, podría ser candidato para convertirse en el coordinador ofensivo de los New York Jets, pero agregó que los Rams no han recibido la solicitud de entrevista de Kelly.