Los Kansas City Chiefs siguen en pie, pero todavía tienen que lidiar con algunos pesos pesados ​​listos para agregar nuevas huellas al Trofeo Lombardi.

Con los juegos de campeonato de conferencia a la vuelta de la esquina, todavía se trata de la búsqueda de los Chiefs para convertirse en el primer ganador de tres Super Bowls. Están a sólo dos victorias de la inmortalidad en el fútbol, ​​pero uniéndose a ellos en la Final Four de la NFL se encuentra un par de contendientes desesperados por un título y un nuevo equipo ansioso por arruinar la fiesta.

Un Super Bowl tiene una probabilidad de 50-50 de conseguir una revancha. Si los dos anfitriones ganan este fin de semana, los Chiefs y los Philadelphia Eagles se enfrentarán al segundo del Super Bowl LVIII. Aunque son dos victorias como visitantes, los Buffalo Bills y los Washington Commanders renovarán amistades de toda la vida en el Super Bowl XXVI.

de nuevo, atlético Se pidió a un panel de entrenadores y ejecutivos de toda la liga que pronosticaran los ganadores. Como recordatorio, no hay selecciones de nadie en el panel si su equipo participa en algún juego este fin de semana.

No. 6 Washington Commanders (12-5) No. 2 Philadelphia Eagles (14-3)

Patada inicial: 3. Primer Ministro y domingo
Selección de expertos: Ag Galia 9, Comandante 3

Jayden Daniels es el sexto mariscal de campo novato que lleva a su equipo a un juego de campeonato de conferencia y tratará de convertirse en el primero en ganar el primero.

Su viaje es de lo más impresionante, aunque se debe a un talento que hará que su obra posterior sea aún más aterradora. Cinco QBS novatos anteriores: Sean King (Tampa Bay Buccaneers, 1999), Ben Roethlisberger (Pittsburgh Steelers, 2004), Joe Flanco (Baltimore Ravens, 2008), Mark Sanchez (New York Jets, 2009), Brock Purdy (49ers, 2022) – Todos lo consiguieron con una defensa que se ubicó entre las tres primeras en puntos permitidos. recibió Roethlisberger, Sánchez y Puri lo hicieron con una defensa número uno.

Daniels llevó a los Commanders al juego por el título de la NFC apoyando a la defensiva número 18 de la liga.

“El mariscal de campo seguirá siendo el factor X hasta que los equipos puedan sentarse y estudiar realmente cómo atacarlo”, dijo un ejecutivo de personal. “Parece perfectamente cómodo y al mando. No se propagó. Él entiende de dónde vendrán las presiones. Los equipos no pudieron presionarlo ni separarlo debido a sus habilidades para correr. Fue un gran neutralizador. “

Daniels lideró 11 series anotadoras en 16 posesiones de playoffs, excluyendo touchdowns. Cometieron un penalti y ninguna pérdida de balón. Tres de sus pérdidas de balón y un gol de campo fallido fueron dentro de la yarda 30 de su oponente, por lo que Daniels llevó a los Commanders a un impresionante 93,8 por ciento desde el rango de anotación.

Están promediando 31,3 puntos por salida durante su racha de siete victorias consecutivas, incluida una victoria por 36-33 sobre los Eagles en la Semana 16.

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“Los Commanders están jugando muy bien, pero en algún momento esa racha tiene que terminar, ¿verdad?” Añadió el ejecutivo. “(El entrenador en jefe Dan Quinn) es especial. El mariscal de campo es especial. (Pero ag galls’) El juego terrestre es muy fuerte”.

Los Ag Gulls promediaron 218,5 yardas terrestres mientras dividían la serie de la temporada con sus rivales de la NFC Este, por lo que demostraron que podían correr el balón contra los Commanders. Con la producción de Saquon Barkley a lo largo de la temporada y en los playoffs, sería una tontería esperar cualquier otro tipo de actuación.

¿Pero importa? El mariscal de campo Jalen Hurts ha estado inestable en sus dos juegos desde que regresó de la derrota que sufrió en la derrota ante Washington. Hurts completó 28 de 41 en los playoffs para 259 yardas, dos touchdowns y ninguna intercepción, y agregó 106 yardas y una anotación por tierra. Pero esas ineficiencias llevaron a actuaciones mediocres de los receptores AJ Brown (tres recepciones, 24 yardas) y DeVonta Smith (ocho recepciones, 76 yardas).

“No creo que Jalen pueda lanzarles la pelota”, dijo un ejecutivo. “Pero si (Barkley y Pain) se ponen en marcha en el juego terrestre, serán muy, muy difíciles de vencer. Si Washington puede detener (a Berkeley), tienen una oportunidad”.

Las gaviotas Ag ganan, por lo que esto no es un problema y son efectivas en situaciones clave. Pero si no se consolidan como atacantes el domingo, la confianza de los comandantes seguirá creciendo. Han sido consistentes en las últimas situaciones, más recientemente en su victoria tardía sobre los comodines sobre los Buccaneers, pero también han aguantado la sorpresa de los Lions, los primeros cabezas de serie, anotando en 4 de 5 posesiones (con la excepción de un gol de campo fallido después de que Detroit anotara).

Los Ag Gulls tienen la mejor línea ofensiva que han tenido en los playoffs y los Hearts deben aprovechar eso. Si bien llevaron su peso en el juego terrestre, Hurts tuvo siete capturas y un safety en la ronda divisional contra Los Angeles Rams. No vio algunos receptores abiertos, lo que nuevamente podría deberse a ausencias relacionadas con lesiones.

“(Ag Gols) es un equipo mucho más completo”, afirmó un entrenador. “Si el QB se encarga de ello y evita sufrir siete capturas con un safety, me gustan sus posibilidades de ganar en grande”.

El juego probablemente se decidirá mediante conversiones de cuarta oportunidad y conclusiones. Los Commanders obtuvieron 6 de 9 en cuarta oportunidad en la postemporada, un remanente de 20 de 3 en la temporada regular y fueron un gran catalizador en sus dos victorias. Los Ag Gauls obtuvieron 2 de 2 en los playoffs y 19 de 27 en la temporada, mientras seguían el impulso de Vedat Harts hacia un mayor éxito.

El coordinador defensivo de Ag Gols, Vic Fangio, cuyo grupo permitió la segunda mayor cantidad de puntos en la liga durante la temporada regular, podría intentar ser creativo en el primero y segundo para frenar a Daniels y forzar a los Commanders a situaciones de largas yardas que podrían tomar la decisión. cuarto fuera del tablero.

“Fangio agregará uno o dos giros para confundir a Daniel”, dijo un ejecutivo.

Los galos tienen 30 robos de balón en sus últimos 13 partidos, incluida una ventaja de 6-0 en la batalla por las pérdidas de balón en los playoffs. Forzaron dos balones sueltos clave en el último cuarto contra los Rams.

Los Commanders también tienen una ventaja de 6-0 en pérdidas de balón en los playoffs después de conseguir cinco robos contra los Lions. Y superaron un margen de 5-2 para vencer a los Ag Gauls hace cinco semanas.

“Este partido podría ser fantástico”, dijo un entrenador.


Los Kansas City Chiefs del entrenador Andy Redd tienen marca de 3-0 contra los Buffalo Bills del entrenador Sean McDermott en los playoffs. (Kevin Sabitas/Getty Images)

No. 2 Buffalo Bills (13-4) No. 1 Kansas City Chiefs (15-2)

Patada inicial: 15:30 y domingo
Selección de expertos: Principal 7, proyecto de ley 6

Ha sido la rivalidad más emocionante de la NFL durante la última media década y, merecidamente, obtuvo votos competitivos durante los playoffs de nuestro panel.

El resultado se reduce a una decisión clave: ¿Es Patrick Mahomes inevitable o Josh Allen se ha vuelto imparable?

Los Chiefs han ganado tres encuentros de playoffs con los Bills en los últimos cuatro años, incluido el Juego de Campeonato de la AFC después de la temporada 2020. Pero desde 2021, los Bills tienen marca de 4-0 contra los Chiefs en encuentros de temporada regular.

No es que los Chiefs hayan sido decididamente mejores que los Bills porque ambas organizaciones han tenido reputación. Pero es innegable que los Chiefs han mostrado genes de embrague superiores a medida que trasladaron los enfrentamientos a etapas más importantes.

“Debería ser un partido tremendo”, dijo un entrenador. “Todo llegará hasta el último momento”.

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Los Chiefs ganaron el año pasado, 27-24, en la ronda divisional gracias a la decisiva carrera de touchdown de 4 yardas del corredor Isiah Pacheco en la segunda jugada del último cuarto. Allen y la ofensiva no lograron anotar en sus últimas tres posesiones, incluido Tyler Bass que falló un gol de campo de 44 yardas con 1:43 por jugarse.

Hace tres años, Allen salió al campo con 13 segundos por jugar y una ventaja de 36-33 en su bolsillo. Nunca volvió a tocar el balón cuando los Chiefs ganaron en tiempo extra.

“Si bien creo que este es el año en que Buffalo puede superar la barrera, simplemente no puedo pasar de la historia”, dijo otro entrenador. “La defensa de los Chiefs marcará la diferencia y forzará algunas pérdidas de balón clave”.

Los Chiefs han estado algo distantes durante toda la temporada, como lo demuestran varias situaciones cercanas y errores cruciales de sus oponentes. Pero también lo fue 2023, y llegaron a la postemporada. Su victoria decisiva sobre los Houston Texans la semana pasada, que dominaron casi todas las categorías estadísticas importantes, proporcionó una prueba más de que los Chiefs pueden manejar los mejores tiros de sus oponentes y aun así avanzar.

Después de todo, los Chiefs han ganado 16 juegos consecutivos que se decidieron por una posesión.

“No tengo una buena razón (para elegir los billetes) aparte del porcentaje”, dijo un ejecutivo. “(Los Chiefs) no pueden ganar así, ¿verdad? Los Bills han sido mejores que los equipos contra los que han estado jugando los Chiefs. “

Cuando dos equipos se conocen tan bien y están acostumbrados a enfrentarse en un ambiente de tan alto perfil, los enfrentamientos en el papel pueden no tener tanto peso. Se trata más de tener una idea del juego, hacer los ajustes apropiados y evitar errores devastadores de la temporada.

“La defensa (de los Chiefs) es mejor y no veo a Mahomes perdiendo en casa contra una defensa que no puede negar el balón”, dijo otro entrenador.

Estas reacciones viscerales también pueden ir en sentido contrario.

“Este equipo de búfalos parece ser el equipo más conectado y hará cualquier cosa para ganar”, dijo otro ejecutivo.

“Este es el año de Josh Allen”, añadió un entrenador.

(Imagen: Mitch Robinson / atlético; (Foto: Mitchell Leff, Brian Bennett y Kara Durrett/Getty Images)

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