MELBOURNE, Australia – Novak Djokovic se retiró de su semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev después de perder el primer set en un desempate.
Djokovic falló una volea reglamentaria en la parte superior de la red con 5-6 abajo y rápidamente abrazó a Zalev antes de que Zverev le estrechara la mano al árbitro y saliera de la cancha.
“Novak Djokovic ha entregado toda su vida durante 20 años a este deporte”, dijo Zverev después de terminar en la cancha.
“Lo jugué aquí en 2021 cuando tuvo un desgarro abdominal y me anotó 28 aces”.
El primer set duró una hora y 21 minutos con tiebreak, en el que ambos jugadores desaprovecharon oportunidades de quiebre.
No hubo nada entre los jugadores, aunque el movimiento de Djokovic parecía comprometido por momentos. Su servicio disminuyó, llegando algunos segundos a 133 kmh (82 mph), tan influyente en su victoria en cuartos de final contra Carlos Alcaraz, con un segundo servicio rápido y cortante.
“No creo que hubiera podido quedarme con él durante dos, tres o cuatro horas en un mitin”, dijo Djokovic en su conferencia de prensa posterior al partido.
“Hacia el final del primer set comencé a sentir cada vez más dolor. Sí, supongo que es demasiado para mí en este momento.
“En el pasado tuve algunas lesiones que hasta cierto punto me ayudaron a jugar mejor.
“Cuando estás en la cancha es adrenalina, es mucha… emocionalmente es una montaña rusa. En determinadas fases del partido te sientes mejor, en otras te sientes casi ansioso. A veces se capea esta tormenta, a veces no”, dijo.
Novak Djokovic no pudo soportar su lesión lo suficientemente bien como para completar una semifinal de Grand Slam. (a través de David Gray/AFP Getty Images)
Zverev tuvo muchas oportunidades desde el principio, pero falló cuatro puntos de quiebre para ponerse arriba 2-1, jugando demasiado pasivamente a pesar de liderar la remontada. Respondió bien a la decepción, ahorrándose tres puntos de quiebre en el siguiente juego para igualar el 2-2.
El partido transcurría a un ritmo glacial, con sólo nueve partidas jugadas cuando el reloj avanzaba. Zverev falló otro punto de quiebre, esperando cometer un error en lugar de forzar el problema nuevamente para ponerse arriba 5-4.
Djokovic estuvo lejos de su mejor nivel, pero el partido siempre se sintió en equilibrio. “Jugué uno de mis mejores sets del torneo y gané 5-5 en el desempate cuando Novak se lesionó”, dijo Zverev.
Después de forzar un punto de set con un brillante golpe de derecha interior, el segundo favorito recibió con gratitud el regalo de Djokovic de una volea fallida.
Casi le dio vergüenza ser anunciado como ganador, mientras Djokovic se despedía de la cancha que había convertido en su sala de estar durante la última década y media. Buss tenía un disfraz, pero básicamente había simpatía y calidez (y un poco de silencio atónito) cuando salió de la escena.
Djokovic se lesionó la pierna izquierda durante su victoria en cuartos de final sobre Alcaraz y requirió tratamiento al final del primer set. En la conferencia de prensa posterior al partido, Djokovic no estaba seguro de su forma para las semifinales y tomó dos dosis de analgésicos para ganar cuatro sets contra Alcaraz. Después de haber ganado dos veces el Abierto de Australia con desgarros musculares en el pasado, había esperanzas de que aún pudiera superar el partido, pero un primer set tan tenso y agotador resultó demasiado.
Zverev se enfrentará a Jannik Cena o Ben Shelton en la final del domingo mientras busca su primer título de Grand Slam.
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