Beth Barnes hizo girar su silbato en círculos, dando vueltas y vueltas, mientras observaba la práctica del miércoles por la tarde.
Juju Watkins irrumpe en la cancha durante un ejercicio de acondicionamiento oportuno con bandejas y tiros en salto en cada extremo. Rayah Marshall atacó el aro antes de esconderse detrás de la línea de jugadores. Kylie Heckel utilizó su rápida velocidad para dejar atrás a sus compañeras de equipo, acorralando un balón suelto antes de enviar un disparo a la red.
De alguna manera, con toda la acción por delante, este era el momento de tranquilidad de Burns: ejercicios ofensivos.
El entrenador en jefe asociado de 67 años lo ha visto todo en el baloncesto universitario. Se abrió camino desde una carrera universitaria en Ohio Wesleyan hasta entrenador en jefe en San Diego State y Ohio State y de regreso a los Aztecs. Pero el último paso en el legado de Barnes (su trayectoria como entrenador) puede tener que ver con el éxito defensivo del No. 3 USC (16-1, 6-0 Big Ten).
Barnes no sale en busca de reclutamiento, dijo. La entrenadora en jefe Lindsay Gottlieb confía en Barnes para la práctica de ataque para enseñar, desarrollar y aplicar principios defensivos cuando los jugadores de Barnes lleguen a University Park. Deje la ofensiva en manos de Gottlieb. Y en defensa, dejemos que Barnes haga el trabajo. Se ha pagado más que nunca en la temporada 2024-25.
“La gente para la que trabajo, algunos de los mentores que he tenido, han estado muy orientados a la defensiva”, dijo Burns. “Si fuera jugador de fútbol, sería liniero terrestre. Así es como ruedo. “
La entrenadora asociada de la USC, Beth Barnes, habló con el guardia estrella Juju Watkins.
(Louisa Moraes/Getty Images)
Los Trojans ocuparon el segundo lugar a nivel nacional en tiros bloqueados por juego (.3.3), el noveno en porcentaje de tiros de campo del oponente (34.1%), el 12.° en defensa anotadora (54.5 puntos permitidos por juego) y el 22.° en ofensiva por juego – todos – Todos – Todos lo que llevó al tercer margen de puntuación de la USC con 30,2 puntos por partido.
¿Cómo dieron los Trojans el salto de una defensa mediocre hace un año a un equipo defensivo cerrado que rivaliza con los mejores del país? Barnes está convirtiendo a sus jugadores en el apodo defensivo autodefinido del equipo: “perro rabioso. “
“Cuando somos perros rabiosos, te doblegamos”, dijo Marshall. “Queremos derribar a los equipos mentalmente”.
El pívot de 6 pies 4 pulgadas se transforma en una nueva versión de sí mismo cuando sus zapatillas golpean la cancha del Galen Center. Marshall está dispuesto a “atravesar una pared” poniendo su cuerpo en juego para fomentar posiciones defensivas.
Contra Michigan, el ex alumno de Lynnwood High ayudó a liderar una presión que obligó a los Wolverines a cometer tiros libres y 23 pérdidas de balón. Unos días más tarde, le disparó a la estrella de Nebraska Alexis Markowski tres de 11 tiros de campo. USC mantuvo a ambos equipos del Big Ten por debajo de los 60 puntos y tuvo a 11 equipos esta temporada.
“Si eres un perro rabioso, eres un perro rabioso”, dijo Gottlieb después de vencer a Michigan el 29 de diciembre. “No importa si eres un centro o un guardia”.
Los esfuerzos de Marshall en defensa se están contagiando a sus compañeros novatos. Barnes identificó a Avery Howell, Kennedy Smith y Haeckel como los catalizadores defensivos (o perros rabiosos) de la victoria de la USC sobre Maryland el 8 de enero.
Pero ¿qué hace que un perro rabioso?
Barnes dijo que no todas las ideas son originales.
“Lo robé. Hagan lo que hagan los entrenadores, normalmente roban”, dijo Barnes.
En su posición como entrenador asociado de fuerza y acondicionamiento en Louisville antes de regresar al sur de California para una segunda carrera en la USC, el entrenador en jefe de los Cardinals, Jeff Walz, ahora usa una prensa similar a The Barnes.
“Le dije: ‘Entrenador (Walz), dígame las reglas'”, dijo Barnes. “Porque simplemente… me gustan estas cosas”.
“Puse al (dos veces medallista de oro) Angel McCoftry y está loco, y no estoy muy seguro de todo lo que hacemos”, recordó Barnes Walz que le explicó: “Si puedes conseguir un jugador talentoso en la punta de la pelota. y todos los demás mandan. Y ahí está la introducción”.
Cuando Barnes llegó a la USC durante la segunda temporada de Marshall, identificó al jugador de poste en desarrollo como el prospecto de AA Mad Dog, un jugador de impacto definido que podría liderar la ofensiva en defensa.
Barnes dijo que siempre le gusta enfrentarse a jugadores más bajos y jugadores de contraataque, prefiriendo contrarrestar el enfoque del equipo contrario en la cancha para forzar pérdidas de balón. Marshall encaja en ese papel. Marshall dio el siguiente paso, emergiendo como un líder defensivo, creando impacto lateral y vertical y encarnando al perro rabioso que Barnes dijo que podía ser.
“Tuve que convencer a Rayah”, dijo Barnes sobre Marshall, quien promedió 2,2 bloqueos y 1,2 robos por partido. “El perro loco funciona. … Rayah no sólo lo aceptó, sino que lo superó. Él entiende eso. Nunca hace lo mismo dos veces. Recogió la pelota en el aire. No creo que la gente quiera tener nada que ver con él. Le ayudó en su camino hacia el profesionalismo, porque demostró su atletismo, su coeficiente intelectual y su versatilidad. “
La pívot de la USC, Rayah Marshall, intenta bloquear un tiro del pívot de Kansas, Danai Papadopoulos, en un torneo de la NCAA en marzo pasado.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
En la primera temporada de Marshall con Burns como su entrenadora defensiva, obtuvo los honores del Equipo Defensivo All-Pac-12, fue nombrada semifinalista de Jugadora Defensiva del Año de Nimthoth y rompió el récord de tiros bloqueados en una sola temporada de Lisa Leslie con 98.
Dos años más tarde, en la que probablemente fue su última temporada con los Cardinals y los Goldens, Marshall le dijo por primera vez a cualquiera que le daría crédito por su éxito: su entrenador, quien se tomaba un tiempo antes o después de la práctica para ver videos y darle notas sobre cómo mejorar.
“Todas las flores de las que hablo serán para el entrenador BB”, dijo Marshall. “Siento que ver películas es algo que nunca podría imaginar para el baloncesto. Así que el conocimiento que comparte sobre mí también está a mi lado, simplemente lo aprecio inmensamente. Es una bendición para mí tenerlo”.
Burns le envió a Marshall memes de Internet sobre la hidratación en los días libres, dijo el estudiante de último año, haciéndolo reír pero también concentrándose en el premio mientras el largo viaje continúa a medida que avanza la temporada de los Diez Grandes.
“El entrenador B ama a cualquiera que lo ame”, dijo Marshall. “La forma en que él es en la cancha tiene dos personalidades diferentes a cómo es él en la cancha. Te empujarán, te desafiarán, te inspirarán. Vas a tener hambre. “
La USC prácticamente ha conseguido otro lugar en el torneo de la NCAA. Los Trojans aún no han perdido en acción del Big Ten y con Watkins liderando la ofensiva y Marshall liderando a los Mad Dogs en defensa, un título de la NCAA no parece imposible.
Para Burns, sin embargo, la emoción que siente al entrenar podría ya estar al nivel de un campeonato nacional si le preguntas a jugadores como Marshall.
Ahora que seis jugadores consiguen más robos por partido, le toca a Mad Dog cerrar el trato y levantar el estandarte.
“He estado enseñando durante más de 40 años”, dijo Barnes. “Si no me gusta hacerlo y no soy eficaz haciéndolo, estoy seguro de que no lo haré. Me encanta enseñar. Me dan alegría y fuerza. Me dan canas. Estos niños son buenos niños que quieren ser buenos. “