Recuerdo, primero, la niebla.
Sentado en la parte trasera de un taxi que se dirigía a Lax desde mi pie la mañana del 26 de enero de 2020, recuerdo haber temblado en una niebla tan espesa que no podía ver por la ventana del auto.
Me pregunté, ¿cómo pasaría el taxista por allí? Mientras la niebla rodeaba el auto por debajo de 110, pensé: “Esta no es una niebla común y corriente”.
Siete horas y un viaje a través del país después, me tumbé en la cama de mi habitación de hotel en Miami, exhausto por el viaje temprano en la mañana, abrazado a una manta para ignorar el repentino timbre de mi teléfono inteligente. Zumbó, zumbó y zumbó, y finalmente, después de una docena de llamadas perdidas, finalmente suspiré y contesté.
Era el editor asistente de deportes del Times, Athan Atsales. Su voz normalmente tranquila se elevaba con cada palabra.
“Bill, tengo malas noticias que contarte”, dijo, seguido de dos palabras que todavía me persiguen hoy.
“Kobe está muerto”.
Grité de incredulidad, dejé caer el teléfono, me quedé inmóvil durante unos minutos, luego me di la vuelta en la cama, encendí mi computadora y comencé a llorar de la única manera que sabía.
Empecé a escribir.
Kobe Bryant se ha ido.
Estoy gritando ahora mismo, maldiciendo al cielo, llorando contra mi teclado y no me importa quién lo sepa.
Hace cinco años, fue la dama torturada de la columna publicada inmediatamente después de la muerte de Bryant. Eso es lo que estoy reimprimiendo aquí. No me atrevo a leer el resto de la columna. Todavía no se siente real y revisar mis palabras exageradas lo hará real y una parte de mí aún no está lista para ello.
Esta es mi historia. Ustedes tienen el suyo exactamente donde estaban muchos de ustedes ese domingo por la tarde cuando se enteraron de que Bryant, su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas murieron en un accidente de helicóptero con niebla en Calabasas.
en una fiesta En una iglesia. En algún lugar de tu sofá, en todas partes, aparentemente todo Los Ángeles recuerda dónde. Durante una tarde interminable, nuestros ojos se llenaron de lágrimas, nuestros corazones latieron con fuerza y nuestro mundo se detuvo.
escuchaste Te has reunido. lloraste eres un honor Con flores, carteles, camisetas y amor esparcidos por las esquinas de las calles desde Thousand Oaks hasta Newport Beach, usted convirtió el área en la funeraria más grande del mundo, con millones de personas lamentando públicamente la pérdida del atleta más popular de Los Ángeles a los 41 años en el mejor momento de su carrera. vida.
Entonces era imposible de digerir. Cinco años después, es aún más difícil de entender.
Javier Davenport rinde homenaje a Kobe Bryant en un memorial improvisado para la estrella de los Lakers en LA Live el 29 de enero de 2020 en el centro de Los Ángeles.
(Genaro Molina/Los Ángeles Times)
Entonces, ¿por qué ni siquiera lo intentamos? En lugar de repetir los horrores que se han narrado interminablemente durante la última media década, hagamos que esta columna del quinto aniversario sea diferente.
En lugar de detallar la muerte de Kobe Bryant, centrémonos en cómo podría haber sido el resto de su vida.
¿Y si Kobe Bryant? ¿Qué pasaría si se encontrara con un clima potencialmente malo y nunca se subiera a ese helicóptero? Si Kobe Bryant fuera ahora un hombre de negocios, cineasta, autor y filántropo de 46 años que viviera en Newport y tuviera un impacto en todo Los Ángeles, ¿cómo sería?
Es imposible decirlo con certeza, pero conociendo su mentalidad mamba y habiéndolo cubierto de cerca, puedo asumir con seguridad que podría haber transformado lo que había sido una escena de baloncesto local horriblemente mundana en algo espectacular.
Al perder nuestra Estrella Polar, no sólo hemos perdido un pasado memorable, sino también un futuro brillante.
Esto es lo que puede pasar.
La estrella de los Lakers, Kobe Bryant, recibe una gran ovación cuando lo presentan antes de un partido contra los Utah Jazz el 28 de marzo de 2016 en Salt Lake City.
(Wally Scaliz/Los Ángeles Times)
Los Lakers eran eternos aspirantes al campeonato.
Bryant se convertiría en un asesor influyente del propietario de los Lakers, Johnny Buss, y aunque nunca pudo dominar a su amigo cercano Rob Pelinka, estaba constantemente en el oído de Pelinka.
“¡No rompan el equipo del campeonato 2020! ¡No cambies piezas ganadoras por Russell Westbrook! ¡Busque más tipos como Robert Horry y Rick Fox! ¡Encuentre personas que no creen una nueva cultura, sino que se sumen a una existente! “
En otras palabras, si Kobe Bryant todavía estuviera aquí, Clutch Sports Group ya no dirigiría a los Lakers.
tu miras Entrenará a los Lakers.
JJ Redick está haciendo un trabajo admirable, ha superado con creces las predicciones de este tipo de críticos y podría ser el entrenador de los Lakers durante mucho tiempo.
Pero a Bryant le agradaba Lue, lo consideraba una de las mejores mentes del juego y su misión personal era robárselo a Steve Ballmer mucho antes de que Redick estuviera disponible.
Y oh sí, Lue trajo a Brian Shaw con él y Derek Fisher de alguna manera logró encontrar un asiento en el mismo banco.
Lebron James Con el tiempo, los fanáticos de los Lakers lo aceptarían como algo propio.
La estrella de los Lakers, LeBron James, señala al cielo durante el himno nacional antes de un partido contra los Boston Celtics el 23 de enero.
(Wally Scully J/Los Ángeles Times)
Bryant lo haría realidad.
En nuestra última entrevista nueve días antes de su muerte, Bryant me dijo que ayudara a que eso sucediera: “Cuando LeBron vino a Los Ángeles, ahora es un Laker. Es parte de nuestra fraternidad, parte de nuestra hermandad, y debemos aceptarlo como tal”. “.
Si Kobe hubiera vivido, James habría pasado los últimos años de su carrera del brazo de él en el atardecer, Bryant comentó sobre cada hito de James, Bryant apareció para presenciar muchos de los actos heroicos de James.
Pero en lugar de unirse a Kobe, James se ve esencialmente obligado a reemplazarlo, y sabes que eso nunca sucederá.
Sin el apoyo visible de Bryant, el legado de James habría sido más fuerte en Cleveland y su influencia mayor en Miami. Nunca será considerado un verdadero Laker, simplemente porque no es Kobe.
¿Estandarte del torneo esa temporada? Me estás tomando el pelo
Sí, la NBA todavía puede presionar a los Lakers para que levanten esa tonta pancarta el año pasado después de ganar el torneo inaugural de la temporada de la liga.
Pero un día después, Bryant convenció a los Lakers para que lo cubrieran.
“¿Por qué estar feliz? El trabajo no ha terminado”, dijo al locutor local Ted Sobel después de que le preguntaran sobre su apariencia aturdida después de que los Lakers no lograran una ventaja de dos juegos sobre Orlando en las Finales de 2009.
A Bryant Fanny no le gustaba nada, hay que admitirlo, nada que interfiriera con la seria tarea de ganar campeonatos. Fuera lo que fuera el torneo, diría, no en sus vigas.
no seran tres Estatua de Kobe Bryant Frente al Crypto.com Arena.
Una estatua en honor a Kobe Bryant fuera del Crypto.com Arena.
(Irrfan Khan / Los Ángeles Times)
¿Una estatua suya en un partido de 81 puntos? Sí Su esposa Vanessa dijo que realmente lo logró. ¿Otra estatua de él con Gigi? absolutamente Él era el mejor papá niña.
Pero actualmente hay planes para una tercera estatua de Kobe Bryant, tres veces más alta que cualquier otra persona, tres veces más alta que cualquier otra persona, y él nunca podría soportarlo.
Siempre fue juguetón pero nunca autopromocional. Le gustaba ganar pero no se lo restregaría a nadie en la cara. Y amaba tanto a la leyenda de los Lakers que le daría vergüenza prestarle más atención.
Decía algo como: “¿Quieres hacer mi tercera estatua? Dale ese lugar a Pau Gasol”.
Bryant se convertiría en el dueño de la que se convertiría en la principal franquicia de la WNBA, Los Angeles Sparks.
La afinidad de Bryant por el baloncesto femenino estaba bien documentada. Asistió a numerosos juegos universitarios y profesionales con Gianna. Una vez dijo que pensaba que tres jugadoras, Diana Taurasi, Maya Moore y Elena Del Donne, podrían jugar en la NBA.
Entrenó a Sabrina Ionescu para alcanzar la grandeza, y su influencia fue tal que incluso habló en su celebración del servicio de vida. Se refirió a la gran Jewel Lloyd como su “hermana pequeña”.
No hay forma de que pueda soportar vivir en la misma ciudad de descarrilamiento de trenes en la que se encuentra Sparks. Los Sparks, que alguna vez fueron la mejor franquicia de la liga, se han transformado en un desastre constante sin estrellas reales, cambios constantes en el liderazgo y recientemente anunciaron planes para una nueva instalación de práctica después de ser relegados a vestidores temporales en un colegio comunitario.
La suposición aquí es que eventualmente habría comprado el equipo a un equipo liderado por los Dodgers y los habría vuelto a colocar en la lista de títulos.
Y en el draft de 2028, cuando llegó el momento de la primera selección de su equipo, no habría habido dudas.
“Seleccione Sparks, seleccione de Gianna Bryant, Universidad de Connecticut”.
Dios, lo extraño.