Los Clippers no jugaron con su delantero All-Star en el último cuarto el domingo por la noche contra los Lakers, manteniendo lo que ha sido el procedimiento operativo estándar desde el regreso de Kawhi Leonard.
Incluso cuando la ventaja de 26 puntos de los Clippers en el tercer cuarto se redujo a 15 al final del cuarto y a 11 al comienzo del cuarto, Leonard se sentó en el banco.
Pero en los 24 minutos y 17 segundos que jugó Leonard (lo máximo que ha jugado esta temporada) fue el más intenso en sus cinco partidos esta temporada.
Fue eficiente al anotar sus 19 puntos al acertar nueve de 13 tiros de campo.
“Estoy contento con el progreso”, dijo Leonard después de la victoria de los Clippers por 116-102 en el Intuit Dome. “Para mí, se trata de cómo me siento y me siento muy bien con los juegos. Pero aún así me puse manos a la obra y seguimos dando cada paso. “
Leonard se perdió los primeros 34 partidos de la temporada debido a una inflamación de la rodilla derecha. El domingo por la noche le dio otra oportunidad de construir.
Cuando Leonard rodeó a Gabe Vincent hacia la línea de fondo y anotó en una bandeja en el segundo cuarto, fue otra señal de que estaba dando un paso en la dirección correcta.
“Como dije, me gusta la velocidad de Kawhi, llegar a un punto”, dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. “Simplemente tenemos que seguir construyendo y acumulando días”.
Lue dijo que Leonard no jugará el lunes por la noche contra los Chicago Bulls. Leonard tampoco jugó en Portland el jueves después de que los Clippers jugaran el día anterior.
Los Clippers tienen cuatro juegos más esta semana, incluidos sets consecutivos contra Boston el miércoles y Washington el jueves, lo que significa que Leonard probablemente no jugará en uno de esos juegos. Los Clippers pusieron fin a su estancia de cinco partidos en casa contra Milwaukee.
Jugarán un partido extra esta semana después de que la NBA cambiara su calendario debido a la suspensión provocada por los incendios forestales en el área de Los Ángeles.
“Vamos día a día”, dijo el pívot de los Clippers, Ivica Zubac, a quien le faltaba un rebote para otro partido 20-20 con 21 puntos y 19 rebotes. “Intentas ganar partido a partido. Estamos concentrados esta noche. No estábamos mirando hacia adelante. Entonces, mañana es un nuevo día, olvídate de lo que pasó esta noche e intenta ir a buscar otro. Entonces descansemos, recuperemos el día libre y preparémonos nuevamente. No puedes hacer nada. No hay nada que puedas cambiar. “
A pesar de una carrera plagada de lesiones, Leonard superó la marca de los 14.000 puntos el domingo. Tiene la esperanza de poder lograr más cuando regrese de una lesión.
“Me alegro de haber podido jugar lo suficiente para llegar a ese punto”, dijo Leonard, quien tiene 14.005 puntos en su carrera. “Pero para mí no lo veo como un hito. Soy más un tipo de equipo y quiero ganar, bajar, ser el último equipo en pie y eso es a lo que he jugado. Pero doy gracias a Dios por poder tener esa oportunidad, y la mayoría de la gente no la tiene. Por eso quiero aprovechar cada oportunidad y bendición y no darlas por sentado. “
James Harden alcanzó otro hito cuando los Clippers superaron a los Lakers. Pasó al puesto 14 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA con 26,721 puntos, superando al miembro del Salón de la Fama Oscar Robertson.
Harden anotó 21 puntos y 12 asistencias contra los Lakers.