Buddy Teevens fue más que el entrenador de fútbol con más victorias de todos los tiempos de Dartmouth. Fue un pionero colorido que dedicó su carrera a hacer que el juego fuera más seguro e inclusivo, impactando innumerables vidas a lo largo del camino.
Entre sus amigos cercanos, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, dijo: “No había nada sobre él, nada sobre él”. “Todo era la gente que lo rodeaba, la gente que jugaba para él, su universidad. Ves esa lealtad, esa fuerza, ese valor extraordinario. Querías estar con Buddy cuando él te lo permitiera”.
Teevens, quien murió en 2023 a los 66 años después de ser atropellado por un camión mientras andaba en bicicleta en Florida, es recordado en “The Buddy Way”, un largometraje documental avanzado que se estrena el miércoles a las 2 p.m. en ESPN2 y ESPN+, de Peyton Manning. Omaha Producciones. Última oferta.
Manning también era particularmente cercano a Teevens, ya que el veterano entrenador ayudó a dirigir la Manning Passing Academy, un campamento que atrae a los mejores mariscales de campo de secundaria del país, así como a los mejores mariscales de campo universitarios, a Luisiana cada verano.
“Cada verano, Buddy era un pilar en nuestras vidas”, dijo Manning, un mariscal de campo del Salón de la Fama que ganó Super Bowls con los Indianapolis Colts y los Denver Broncos. “Esa fue mi inspiración. Cuando estás evaluando una historia siempre tienes que decir, mira, tus intenciones son geniales, pero ¿la gente estará interesada en ella? ¿Es exclusivo de una historia? En este caso así fue.”
El indomable Teevens, un mariscal de campo de tamaño insuficiente que fue el Jugador del Año de la Ivy League de Dartmouth, tomó una decisión arriesgada en su alma mater en 2010 cuando se convirtió en el primer entrenador en eliminar las prácticas de contacto completo. Inspiró parcialmente a la escuela de ingeniería de Dartmouth para desarrollar el Mobile Virtual Player, un dispositivo robótico de entrada que finalmente fue utilizado por otros equipos universitarios y la NFL.
Al principio se burlaron, pero el enfoque de Teevens de no abordar en la práctica fue finalmente adoptado por toda la Ivy League. La NFL tenía una pista similar y prácticas limitadas de contacto total en nombre de la seguridad de los jugadores.
Es más, Teevens fue pionero en contratar entrenadoras, algunas de las cuales llegaron a la NFL. Esta temporada, la liga contó con 15 mujeres como entrenadoras a tiempo completo.
“Sentimos firmemente que su historia no podía morir con él”, dijo Jane Skinner Goodell, quien trabajó como productora ejecutiva con el ex alumno de Dartmouth Murry Bowden y Manning. “No conoces gente como Buddy Teevens muy a menudo; si tienes suerte, tal vez una vez en la vida. Se preocupa profundamente por las personas, por hacer lo correcto. Haz lo correcto pase lo que pase. Así que simplemente queríamos ayudar a llevar adelante esa bondad de alguna manera”.
El documental fue dirigido por Rory Karpoff, quien exploró las cuatro décadas de carrera futbolística de Teevens con imágenes nunca antes vistas y entrevistas con la familia, los amigos y los jugadores del entrenador. Karpoff también dirigió “The Book of Manning”, el popular documental que cuenta la historia de Archie y Olivia Manning y sus hijos Cooper, Peyton y Eli.
Peyton Manning dijo que se sintió obligado a trabajar en el proyecto después de perder a algunas personas cercanas a él en los últimos años, entre ellas la productora de los premios ESPY, Maura Mandt, y el ex receptor estrella de los Broncos, Demaryius Thomas.
El mariscal de campo estableció becas a nombre de Mandt y Thomas, así como el Premio Buddy Tivens, presentado a un entrenador que ha tenido un impacto duradero en el juego. La semana pasada, el entrenador del ejército, Jeff Monken, recibió el premio Tivens inaugural.
Además, Manning dice que “The Buddy Way”, que eventualmente se lanzará en Disney+, es justo el tipo de historia que inspiró la creación de Omaha.
“Nuestro tema son historias positivas y unificadoras que celebran el trabajo duro, el espíritu comunitario y los logros de las personas”, dijo. “Esta es la historia de Buddy Teevens y T. Es una parte emotiva y triste, pero es inspiradora. Es una historia unificada. Es exactamente por eso que fundamos la empresa, para contar historias como ésta y tratar de generar un impacto de manera positiva”.