Filadelfia— D Vídeo desgarrador Se rodó hace siete años, pero últimamente ha vuelto a circular. Es el hogar del fallecido Kobe Bryant y ve felizmente a los Philadelphia Eagles de su ciudad natal ganar su primer Trofeo Lombardi.
Fue filmada por la esposa de Bryant, Vanessa, en 2018 y publicada originalmente en su cuenta de Instagram. La hija pequeña de la legendaria estrella de los Lakers, Bianca, entra en una habitación oscura de su casa mientras los Eagles daban los toques finales a su victoria en el Super Bowl sobre los New England Patriots.
“Oh, Dios mío, sí, hermano”, dijo Bryant efusivamente cuando el último grito de Tom Brady, Ave María, quedó incompleto. “Nosotros… ganamos el Super Bowl. Eso es todo. Eso es todo. Eso es todo. Ganamos el… Super Bowl”.
Kobe Bryant, con una camiseta de los Philadelphia Eagles, reacciona ante el árbitro durante un partido en el Staples Center en 2005.
(Kevrk Zancejian/Associated Press)
El clip de 1:25, donde Bryant baila para celebrar, es especialmente conmovedor ahora. Los Eagles no sólo están a una victoria de otro viaje al Super Bowl (fueron anfitriones de los Washington Commanders en el Juego de Campeonato de la NFC), sino que el domingo también marcó el quinto aniversario del horrible accidente de helicóptero que cobró la vida de Bryant, su hijo de 13 años. -hija mayor, Gianna, y siete personas más.
El video del Super Bowl evoca una época más feliz, cuando Bryant no estaba logrando una hazaña atlética increíble, sino que era un fanático del fútbol americano casual.
El columnista deportivo del Philadelphia Inquirer, Mike Silsky, autor del libro de 2022 “The Rise: Kobe Bryant and the Pursuit of Immortality”, dijo que el breve vídeo captura la esencia de Bryant, quien dio el salto directamente desde Lower Merion High School en los suburbios de Filadelfia a la NBA.
“La gente aquí lo conoció cuando era Kobe Bryant, la estrella del baloncesto de la escuela secundaria, el gran estudiante, el niño con el que salíamos en los pasillos”, dijo Cielski. “No lo conocían como Kobe Bryant, la superestrella de Los Angeles Lakers”.
Bryant tenía una relación complicada con la Ciudad del Amor Fraternal. Su padre, Joe, jugó para los Philadelphia 76ers y en un momento Kobe soñó con seguir sus pasos. En 1996, los 76ers utilizaron la selección número uno en el guardia de Georgetown, Allen Iverson, y Bryant fue seleccionado en el puesto 13 en general por los Charlotte Hornets, quienes rápidamente lo cambiaron a los Lakers.
Cuando los Lakers jugaron contra Filadelfia en las Finales de la NBA de 2001, Bryant dijo que quería “cortarle el corazón (a los 76ers)”. Naturalmente, eso molestó a los fanáticos del baloncesto en su antigua ciudad natal.
“Si los Sixers lo hubieran seleccionado y hubiera jugado para ellos en lugar de los Lakers, no tengo dudas de que sería el atleta más querido en la historia del deporte de Filadelfia”, dijo Cielski.
“Porque habría sido la combinación perfecta de talento y compromiso con la victoria y la excelencia. El concepto de la mentalidad mamba nacida en Filadelfia y ser parte de ella lo convertiría en un dios absoluto aquí. No tengo ninguna duda al respecto.”
Mike Egan entendió esa pasión y amaba a Bryant por eso. Egan fue uno de los mejores asistentes en Lower Merion bajo el entrenador en jefe Greg Downer durante los años junior y senior de Bryant y conoció al prodigio del baloncesto en la cancha del Centro Comunitario Judío local.
“La primera vez que vi a este niño estaba realmente impresionado de poder saltar y tocar el aro”, dijo Egan, quien era entrenador asistente en Wilmington College en Delaware. “Estás sentado esperando que termine el juego en la cancha principal, y él debe haber saltado y tocado el aro cientos de veces. Repetidamente.
“El partido empezó y él estuvo bien. Era un niño delgado, tal vez de 6 pies, pero hacía buenas jugadas y creo que terminó acertando el tiro ganador”.
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Jeremy Treatman, amigo de la familia Kobe Bryant, habla sobre la influencia de la estrella de los Lakers mientras crecía en Filadelfia.
Egan siempre estuvo buscando talento y pensó que si el niño mejoraba y crecía un poco, podría encajar bien en Wilmington. Le preguntó al joven Bryant dónde jugaba béisbol en la escuela secundaria.
“Susurró con voz: ‘Voy a Bala'”, dijo Egan. “Estoy pensando, ‘¿Dónde está la escuela secundaria Bala?’ Y yo dije: ‘Espera un segundo, ¿cuántos años tienes?’ Me dijo que tenía 13 años”.
El entrenador rápidamente lo armó. Bryant era estudiante en Bala Cynwyd Junior High e hijo de Joe Bryant. Aparentemente, su trayectoria lo llevó más arriba que Wilmington. A medida que pasaron los años y Egan consiguió un trabajo en Lower Merion, los dos se hicieron buenos amigos.
“Me siento muy afortunado de haber pasado el tiempo que pasé con él”, dijo Egan. “Siempre digo sobre Kobe que era uno de mis jugadores favoritos que he entrenado, incluso si era un jugador terrible, porque simplemente le encantaba.
Kobe Bryant de Lower Merion conduce hacia la canasta durante un partido de playoffs de 1996 contra Coatesville en el Palestra de Filadelfia.
(Media News Group/Reading Eagle vía Getty Images)
“Para ser entrenador hay que estar un poco loco. Liberar todo ese tiempo y esfuerzo entrenando a los niños para un deporte. Pero él estaba tan loco como nosotros. Simplemente observándolo a él y su ética de trabajo, dedicación y pasión, simplemente queriendo mejorar todo el tiempo”.
Jeremy Treatman era un amigo de la familia de Bryant que trabajaba como entrenador pero también organizaba y promovía torneos de baloncesto. De hecho, hace cinco años estaba dirigiendo un torneo femenino cuando recibió la noticia del accidente del helicóptero.
Como muchas personas, Treatman quedó impactado por la noticia. Consideró terminar el evento en el acto, pero dejó 33 segundos en el reloj, coincidiendo con el número de la camiseta de la escuela secundaria de Bryant, y pidió un momento de silencio a la multitud.
“Recuerdo que agarré a un tipo que no conocía y comencé a llorar en su hombro”, dijo Treitman. “Fue una locura. Simplemente un completo desconocido. En el momento en que me di cuenta, lo hice”.
Asistió a una celebración de la vida de Kobe y Gianna en el Staples Center aproximadamente un mes después y quedó abrumado por el amor en el mundo del deporte y más allá.
“Me alegré mucho de que Kobe tuviera este impacto y fuera tan querido”, dijo Treitman. “Había gente en su carrera a la que no le agradaba. Tuvo una carrera desventurada. Batallas con sus compañeros, batallas con la prensa, batallas con la ley. Qué grandioso era ser amada por él.
“Cuando murió, fue tratado como la tragedia de la muerte de JFK, la muerte de la princesa Diana. Tuvo tanto impacto. Eso me dejó atónito. ¿Y qué hizo falta para sacar a Kobe Bryant de las ondas y del ciclo de noticias? Fue necesaria la gente de Covid todos los días. Se necesitaba una historia de esa magnitud para dejar de pensar en Kobe Bryant”.
A una victoria de otra aparición en el Super Bowl con los Eagles, y en el aniversario de la tragedia, Bryant está de regreso en los corazones y las mentes de la afición de su ciudad natal.
“La magia de ese video es que rara vez lo ves en absoluta y pura alegría”, dijo Cielski. “Siempre era lo siguiente. Incluso cuando ganó un campeonato fue casi como un alivio: ‘Oh, soy un campeón’. Es lo más importante de mi vida.’
“Pero en el video ella está muy feliz, bailando por su casa. Estoy seguro de que hay una parte de quienes lo conocieron y lo amaron que están pensando, muchacho, a él también le encantaría”.