La defensa del USWNT Naomi Girma completó su paso del San Diego Wave al Chelsea en la transferencia más cara en la historia del fútbol femenino.
atlético A principios de esta semana se informó que Chelsea había acordado los términos con Wave para la transferencia de Girmar por una tarifa récord de 1,1 millones de dólares, según fuentes informadas sobre las conversaciones bajo condición de anonimato.
La jugadora de 24 años tiene contrato en San Diego hasta 2026, razón por la cual el acuerdo requirió una tarifa y la convirtió en la primera jugadora de fútbol femenina en ganar más de $1 millón.
El acuerdo supera la suma récord anterior de 735.000 euros pagada por el Bay FC por la delantera zambiana Rachel Kundananji procedente del Madrid CFF en febrero de 2024.
Girma atrajo un interés considerable en otras partes de Europa, y el ocho veces campeón de Europa, el Lyon, hizo su propia oferta de 1 millón de dólares.
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“Estoy muy feliz de estar aquí y muy emocionado”, dijo Girma al sitio web del Chelsea. “No parece real.
“Hay muchas cosas en el Chelsea que me hacen querer venir aquí: la cultura, la mentalidad ganadora, el personal y los jugadores. Es un entorno excelente para aprender y crecer.
“Ahora mismo, eso es lo que quiero hacer. Fue una elección fácil para mí”.
Girama fue presentado en el campo de Stamford Bridge antes de su partido de la Superliga femenina contra el Arsenal (Getty Images a través de Bradley Collier/PA Images)
The Wave estaba a punto de perder a un central para la temporada 2025, y la semana pasada contrató a Trinity Armstrong, de 17 años, con un contrato de tres años procedente de la Universidad de Carolina del Norte.
Girma se unió a Wave como primera elección en el draft de la NWSL de 2022 después de jugar para Stanford a nivel universitario. Fue nombrado Defensor del Año de la NSWL en 2022 y 2023 y formó parte del equipo Wave que ganó el Escudo NWSL en 2023.
El Chelsea ahora ha añadido profundidad en la defensa central después de perder a la internacional canadiense Kadeisha Buchanan por una lesión del ligamento cruzado anterior (LCA) en diciembre.
El equipo de Sonia Bombaster lidera la Superliga femenina y está clasificado a los octavos de final de la Liga de Campeones, competición que aún no ha ganado.
Análisis del escritor senior de fútbol de The Athletic, Jeff Rutter
Cuando Estados Unidos ganó el oro olímpico en 2024, las alabanzas de Girma fueron cantadas tan fuerte como el trío atacante formado por Sophia Smith, Trinity Rodman y Mallory Swanson.
Incluso con el avance de las métricas modernas, es difícil cuantificar el valor de un defensor en números. En cambio, una combinación de datos, pruebas oculares y el respaldo de expertos ayudaron a aclarar un punto: Girma rápidamente entró en los primeros puestos de su puesto.
“Es el mejor defensor que he visto en mi vida”, dijo la entrenadora estadounidense Emma Hayes, ex entrenadora del Chelsea, después de la victoria en la semifinal olímpica sobre Alemania. “Nunca. Lo tiene todo: dulzura, compostura, protege, anticipa, dirige.
En esa victoria sobre Alemania, Girmer tuvo más pases que cualquier otro jugador. Bloqueó a los atacantes alemanes cada vez que se acercaban al último tercio. Llevó el balón 687 metros, el 24 por ciento de la distancia combinada del USWNT, lo que les dio a sus compañeros un tiempo crucial para realizar movimientos sin balón.
Por ahora, Girma es único en su clase. Según muchos, es la mejor jugadora del mundo en su posición en el fútbol femenino. Este estatus también lo involucra en la conversación más amplia sobre los mejores jugadores de este deporte. Y en ese frente, va camino de estar entre los mejores en la historia del USWNT.
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La tarifa de Girmer batió el récord de transferencias femeninas por cuarta vez en menos de tres años. Se rompió dos veces en un mes en 2024.
Es la tercera vez que el Chelsea ficha a una jugadora por una tarifa récord de transferencia femenina, tras las incorporaciones de Mayra Ramírez del Levante en 2022 y Pernille Herder del Wolfsburgo en 2020.
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Por lo general, se necesitan algunos juegos para que un central desarrolle todo su potencial, pero algo en Girma es diferente. Gran lector de juego, bueno para cubrir la zona trasera y capaz de abordar físicamente sin depender del físico, parece ser un defensor completo.
Quizás lo único que le falta es su verdadero dominio aéreo. Con una altura de 1,68 m (5 pies 6 pulgadas), no tiene una presencia imponente y ganó solo el 51,5 por ciento de sus batallas aéreas en la NWSL la temporada pasada, una cifra no particularmente tranquilizadora para un central. Pero el hecho de que pueda dominar su propio área de penalti a pesar de una relativa falta de poder aéreo casi aumenta su aura.
También dice algo sobre el desarrollo del fútbol femenino en su conjunto. Mientras que el fútbol masculino se ha ido alejando progresivamente de una dieta de balones largos y centros, el fútbol femenino ha evolucionado de forma diferente, basándose en atacar el terreno a través de la técnica o la velocidad. Por ejemplo, la Superliga femenina es aproximadamente un 75 por ciento más aérea que la Premier League.
Por supuesto, ser el futbolista más valioso del mundo no se traduce necesariamente en ser el mejor futbolista. Aún así, los centrales se sienten inusualmente prominentes. Incluso antes del movimiento de Girma, 10 de las 50 transferencias más caras en el fútbol femenino involucraban a defensas, en comparación con solo seis de las 50 transferencias más caras en el fútbol masculino.
Por una vez, la próxima generación de futbolistas quiere jugar en defensa.
(Foto superior: Luis Robio/AFP vía Getty Images)