Los fiscales federales publicaron el jueves una grabación de audio de casi cuatro minutos que, según dicen, muestra a la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, tratando de extorsionar a Ippei Mizuhara, un ex intérprete condenado por fraude, mediante una transferencia bancaria de 200.000 dólares desde una de las cuentas del jugador.
Grabaciones, obtenidas por atlético Desde el Departamento de Justicia se hizo un expediente judicial en el que los fiscales recomendaban una sentencia de casi cinco años de prisión y restitución para Mizuhara. Se declaró culpable de fraude bancario y de presentar declaraciones de impuestos falsas después de robar casi 17 millones de dólares a Ohtani. Está previsto que Mizuhara sea sentenciada el 6 de febrero.
En su propia presentación ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California más tarde el jueves, Mizuhar citó una grave adicción al juego (había asumido una deuda de 40,7 millones de dólares) y expresó un profundo remordimiento por sus crímenes para poder darle al tribunal una sentencia más corta. , 18 meses. Los fiscales solicitaron 57.
La grabación, que el fiscal federal adjunto Jeff Mitchell dijo que se obtuvo de un banco, se presentó en la demanda para respaldar las afirmaciones de la fiscalía de que Mizuhar llamó repetidamente al banco para organizar transferencias bancarias, omitiendo la información de la cuenta en línea de Ohtani para obtener su propio correo electrónico y número de teléfono.
“¿Con quién estoy hablando?” pregunta un agente bancario en el clip.
“Shohei Ohtani”, respondió Mizuhar.
El agente pasa por un proceso de autenticación de dos factores y le pide a Mizuhara que recite un número de seis dígitos transmitido en un mensaje de texto al número de teléfono vinculado a la cuenta, un número que coincide con el celular privado de Mizuhara.
Luego, el agente solicita detalles sobre la transacción.
“Recientemente nos hemos encontrado con una tendencia de fraude y estafa, por lo que estamos monitoreando de cerca las transacciones en línea para asegurarnos de que nuestros clientes no sean víctimas de lo mismo”, dice el agente. “¿Cuál es el motivo de esta transacción?”
Mizuhar dice que es para un préstamo de automóvil.
“¿Cuál es su relación con el beneficiario?” preguntó el agente.
“Él es mi amigo”, dijo Mizuhar.
“¿Has conocido a tu amigo en persona?” El agente responde.
“Sí, muchas veces”, dice Mizuhar.
Luego se le pregunta a Mizuhara: “¿Tu amigo tendrá algún cable en el futuro?”
“Ah, tal vez”, respondió.
El audio fue editado para ocultar los nombres de Banks y un “co-conspirador no utilizado”.
Los fiscales pidieron a Ohtani que pagara casi 1 millón de dólares en restitución y al IRS otros 1,1 millones de dólares, pero la presentación de Mizuhara señaló que Ohtani no puede devolver el dinero. También se incluye una multa de $200.
Mizuhar afirmó en su presentación que ni él ni su esposa podían trabajar y dependían del dinero de sus padres. Intentó trabajar brevemente como conductor de Uber, pero fue despedido cuando su foto se hizo pública, según el documento.
Mizuhara fue citado diciendo a un psicólogo forense: “No fue nada agradable”. “Mi madre tuvo que dejar su trabajo como enfermera porque trabaja con muchos asiáticos. Mi esposa y yo fuimos seguidos y acosados, y teníamos que tener cuidado al salir en público. Entiendo que esto es por lo que hice y lo acepto pero no fue fácil. Debo admitir que nunca pensé en la vergüenza que le pasaría a mi familia si no recuperaba el dinero y no me atrapaban. “
El abogado de Mizuhara escribió que su cliente ha luchado contra la “adicción al juego” desde que tenía 18 años. La pérdida de 17 millones de dólares comenzó con un crédito de 20.000 dólares de su corredor de apuestas.
Mizuhara fue citada diciendo: “Casi muero por dentro. “Me sentí como si estuviera siguiendo los movimientos. Aunque siempre me dije que volvería a ganarlo, porque me quedó claro que era imposible, creo que simplemente me detuve. Pero eso no me impidió hacer más apuestas. Me sentía muy ansioso y ansioso si no tenía una apuesta activa. Sentí la presión de permanecer en el juego. “
La Oficina del Fiscal Federal esperaba que Mizuhar señalara su adicción al juego.
“Incluso si el acusado fuera adicto al juego, no puede explicar completamente su comportamiento porque utilizó los fondos robados para numerosos gastos personales que no tenían nada que ver con el juego”, escribió Mitchell. “En última instancia, sostiene el gobierno, el factor motivador detrás de los crímenes de los acusados fue la codicia, no la adicción al juego”.
La grabación sirvió como un rápido ejemplo de la extraordinaria confianza entre Ohtani y Mizuhara que iba más allá del acuerdo normal entre un jugador de béisbol y un intérprete. A lo largo de los años, fueron amigos cercanos y confidentes, y la superestrella de dos caras se apoyó en Mizuhara en muchos aspectos de su vida. Mizuhara ayudaría a impulsar a Ohtani, compraría para él y actuaría como conducto para sus compañeros de equipo, agentes y patrocinadores. Mizuhara se ganó la confianza de Ohtani y se le dio amplio acceso a su cuenta, lo que, según los fiscales, dio como resultado que Mizuhara tuviera los medios para cambiar la información de la cuenta de Ohtani y comunicarse con el banco para realizar transacciones sin el conocimiento directo de Ohtani.
Se realizaron alrededor de 19.000 apuestas en línea entre diciembre de 2021 y enero de 2024 a través de la casa de apuestas Matthew Bower.
“El señor Ohtani y las innumerables falsedades que dijo a sus agentes y asesores financieros para encubrir su robo representan una traición calculada a la persona para la que fue contratado”, escribió Mitchell.
Mizuhara recibió inicialmente 80.000 dólares de los Angelinos de Los Ángeles, el primer equipo de Ohtani en Estados Unidos. El salario de Mizuhara aumentó a $250,000 en 2022 y luego se duplicó a $500,000 cuando Ohtani se unió a los Dodgers de Los Ángeles en 2024, según el documento. Ohtani también le dio a Mizuhara dinero extra y un Porsche Cayenne, dijeron los fiscales.
Mizuhar, sin embargo, describió en el expediente que estaba “de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana” y “con un salario alto”. Pero como trabaja con un contrato de un año, no quiere correr el riesgo de que lo despidan pidiendo más salario. Así que continuó trabajando para todo, desde las firmas de patrocinio y corretaje de Ohtani hasta la madre del jugador, que gestionaba los intereses de su hijo en Japón. La diferencia horaria, dijo Mizuhara, a menudo le hacía trabajar hasta tarde a expensas del sueño.
“Hacía cosas cotidianas como ir de compras, revisar su buzón de correo, arreglar la bicicleta, volver con él cuando regresaba a la provincia de Iwate para visitar a su familia, llevar a su perro al veterinario, llevar a su perro a la peluquería, mientras yo esperó en el auto, dejó y recogió su cena con sus compañeros, ayudó a abogados japoneses y estadounidenses a coordinar su acuerdo prenupcial matrimonial y Asistió a las reuniones”, dijo Mizuhara, según el documento.
También dijo: “Mis únicos días libres largos serán unos cuatro días a principios de año, lo que me deja apenas tiempo para pasar con mi esposa”.
La Oficina del Fiscal de Estados Unidos citó un cargo de 325.000 dólares por parte de Mizuhara a la tarjeta de crédito de Ohtani por tarjetas de béisbol en eBay y un cheque de 60.000 dólares que Ohtani le dio a Mizuhara para un trabajo dental como ejemplos de gastos personales.
“En lugar de usar el cheque para pagar el trabajo dental, el acusado depositó el cheque en su cuenta bancaria personal y luego usó la tarjeta de débito del Sr. Ohtani para pagar el trabajo dental sin la aprobación o el conocimiento del Sr. Ohtani”, escribió Mitchell.
Una portavoz del Departamento de Justicia declinó hacer comentarios. El abogado de Mizuhara, Michael Friedman, no respondió a una solicitud de comentarios.
En mayo de 2024 y nuevamente el jueves, los fiscales sugirieron que Mizuhara podría ser deportado a Japón, donde nació.
El abogado de Mizuhara escribió que su cliente, que creció en Los Ángeles pero no es ciudadano estadounidense, es “prácticamente seguro” de ser deportado a Japón, donde enfrentará “un gran escrutinio y vergüenza” debido a la “notoriedad única de este caso”. en el país.
“Realmente admiro a Shohei como jugador de béisbol y como persona, y estoy comprometido a dedicar mi vida para que Shohei pueda ser la mejor versión de sí mismo en el campo”, dijo Mizuhara en la presentación. “Quiero decir que realmente lamento haber violado su confianza en mí”.
(Foto: Frederick J. Brown/AFP vía Getty Images)