Filadelfia – Fue una manera genial de terminar una temporada.
Los Rams llegaron al Lincoln Financial Field con la oportunidad de ganar un partido de la Ronda Divisional de la NFC y ser anfitriones del Campeonato de la NFC.
Los Philadelphia Eagles no estaban de acuerdo.
En un día nevado y ventoso, el corredor Saquon Barkley volvió a dominar a los Rams, quienes no pudieron superar dos balones sueltos tardíos en una derrota por 28-22.
Los Ag Gulls jugarán contra los Washington Commanders en el partido de campeonato de la NFC el próximo domingo en el Lincoln Financial Field.
“Estoy feliz de ser parte de este equipo y orgulloso de este grupo”, dijo el entrenador Sean McVay. “Y realmente he superado el viaje”.
Como lo hicieron en 2021, cuando derrotaron a los Tampa Bay Buccaneers y San Francisco, último clasificado, derrotó a los Green Bay Packers, primeros clasificados, en 49 juegos de la ronda divisional, los Rams recibieron a los Commanders del Super Bowl en Nueva Orleans.
“No se descarta lo difícil que es ponerse en esa posición para intentar ser anfitrión de un campeonato de la NFC”, dijo McVay. “Creo que todos lo queríamos mucho, y hoy simplemente no nos fue bien”.
Barkley jugó un papel muy importante, corriendo para 62 yardas en el primer cuarto y 78 en el último cuarto. Terminó con 205 yardas terrestres en 26 acarreos.
Los Rams han visto esa jugada antes.
El 24 de noviembre, Barkley corrió para 255 yardas y anotó en carreras de 70 y 72 yardas en la victoria 37-20 sobre los Rams en el Sophie Stadium.
“Cada vez que llega al segundo y tercer nivel (de la defensa), es cuando realmente se vuelve realmente peligroso”, dijo Coby Turner.
Jalen Hurts de Ag Gulls rompe una entrada de Neville Gallimore de los Rams en camino a una carrera de touchdown de 44 yardas.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Esta vez el mariscal de campo de Ag Gols, Jalen Hurts, también anotó en una carrera larga y los Rams perdieron dos balones sueltos en la segunda mitad. Hurts completó 15 de 20 pases para 120 yardas y también corrió para 70 yardas.
“Me sentí realmente orgulloso de este grupo, de toda la temporada y de la forma en que luchamos”, dijo el mariscal de campo Matthew Stafford, quien jugó con una lesión en las costillas y lanzó para 324 yardas y dos touchdowns, pero perdió un balón suelto. “No fue perfecto de ninguna manera, pero este grupo realmente se mantuvo unido. … Es decepcionante terminar así, pero estamos orgullosos de la forma en que luchamos”.
Hace tres años, Stafford necesitó sólo 42 segundos para diseñar una ofensiva ganadora que derrotara a Tom Brady y los Buccaneers en un partido de la ronda divisional en Tampa.
Diseñó una serie anotadora tardía el domingo, pero su pase de cuarta oportunidad en la yarda 26 quedó incompleto en el último minuto.
“No lo vi de otra manera que ganar el juego 29-28”, dijo McVay. “Hubo algunas cosas que no pudimos superar”.
Stafford estuvo de acuerdo.
“Se sintió como un crimen que los pusiéramos contra las cuerdas y apuesto a que probablemente ellos también sintieron lo mismo”, dijo. “Sólo tuvimos un par de errores no forzados aquí y allá en los dos últimos drives y movimos bien la roca”.
Stafford completó 26 de 44 pases para 324 yardas y dos touchdowns.
Los Rams estuvieron en Barkley en ocasiones, y siguieron una actuación de nueve capturas contra los Gulls con siete contra los Minnesota Vikings.
El corredor novato Jared Vers, quien la semana pasada le dijo a la rabiosa base de fanáticos de los Eagles que odiaba a los fanáticos de los Eagles y los encontraba aburridos, tuvo dos capturas.
Shlok dijo que prosperó en el ambiente hostil – “No me desanima, sólo me entusiasma”, dijo – pero lamentó la derrota.
Jalen Carter de Ag Gauls realiza una captura clave del mariscal de campo Matthew Stafford (9) en la penúltima jugada del juego de los Rams.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
“Podría haber sido mejor”, dijo Shlok. “Podría haber hecho más”.
Los Rams perdían 28-15 al final del juego después de que Barkley se liberara para su touchdown de 78 yardas.
Stafford diseñó una serie que culminó con un pase de touchdown al ala cerrada Colby Parkinson con 2:48 por jugarse.
Los Rams recuperaron el balón faltando 2:23 y volvieron a avanzar, pero se quedaron cortos.
La derrota puso fin a una temporada en la que los Rams se vieron obligados a soportar numerosas lesiones durante el campo de entrenamiento y los primeros juegos en camino a un inicio de 1-4 que los puso al borde de una sorpresa en los playoffs.
Pero en la Semana 9 estaban 4-4. Una derrota en noviembre ante los galos dejó a los Rams con marca de 5-6.
Unos días después, McVay se dirigió a sus jugadores y escribió en una pizarra el número 39, el número de días que restaban de la temporada regular. Retó a cada uno de ellos a comprometerse a obtener el máximo de ganancias.
Los Rams habían ganado previamente cinco juegos seguidos y se aseguraron la NFC Oeste en la final de temporada contra los Seattle Seahawks antes de darle descanso a McVoy al comienzo.
Debido a preocupaciones de seguridad debido a los incendios forestales en el sur de California, la NFL trasladó el juego de comodines de los Rams contra los Vikings al State Farm Stadium de Arizona. McVay y sus jugadores dijeron que “construyeron para ello”, con los Rams ganando y preparando el escenario para una revancha de la ronda divisional contra los Gulls.
“Amo este equipo”, dijo McVay. “Es simplemente difícil porque no quieres que termine”.